Penyakit Alzheimer (AD) adalah penyakit yang menghancurkan. Terlepas dari penelitian selama beberapa dekade, sains belum menjatuhkan penyebab atau menemukan perawatan yang sangat efektif. Dan sementara diet yang sehat, olahraga teratur, dan langkah -langkah lain dapat membantu orang memperlambat atau menghindari AD, kami sangat membutuhkan lebih banyak rute untuk mencegahnya.

Itu sebabnya studi baru sangat menarik-dan berpotensi mengubah permainan. Para peneliti telah menemukan bahwa risiko kematian akibat AD jauh lebih rendah pada pengemudi taksi dan ambulans dibandingkan dengan ratusan pekerjaan lainnya. Dan alasannya bisa Jadilah pengemudi ini mengembangkan perubahan struktural pada otak mereka saat mereka bekerja.

Menggambar hubungan antara penyakit Alzheimer dan pekerjaan

Dalam dua dekade terakhir, studi kecil menunjukkan bahwa pengemudi taksi London cenderung memiliki pembesaran di satu area hippocampus, bagian dari otak yang terlibat dengan mengembangkan memori spasial. Menariknya, bagian otak itu adalah salah satu area yang biasanya rusak oleh AD.

Pengamatan ini menyebabkan spekulasi bahwa pengemudi taksi mungkin kurang rentan terhadap AD daripada orang dengan pekerjaan yang tidak memerlukan navigasi serupa dan keterampilan pemrosesan spasial.

Sebuah studi baru-baru ini mengeksplorasi kemungkinan ini dengan menganalisis data dari hampir sembilan juta orang yang meninggal selama periode tiga tahun dan memiliki informasi pekerjaan tentang sertifikat kematian mereka. Setelah memperhitungkan usia kematian, para peneliti menghitung tingkat kematian terkait Alzheimer untuk lebih dari 443 pekerjaan yang berbeda. Hasilnya dramatis.

Apa yang ditemukan studi ini?

• Pengemudi taksi dan ambulans jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mati terkait kematian daripada orang-orang di pekerjaan lain. AD menyumbang 0,91% dari kematian pengemudi taksi dan 1,03% dari kematian pengemudi ambulans. Di antara kepala eksekutif, AD menyumbang 1,82% dari kematian, yang mendekati rata -rata untuk populasi umum. Sementara perbedaan -perbedaan ini mungkin tampak kecil, mereka diterjemahkan menjadi lebih dari 40% lebih sedikit kematian terkait dengan Alzheimer di antara pengemudi taksi dan ambulans.
• Manfaat ini tampaknya tidak meluas ke orang lain dengan pekerjaan yang melibatkan navigasi. Misalnya, pilot pesawat (2,34%) dan kapten kapal (2,12%) memiliki beberapa tingkat kematian tertinggi karena AD. Pengemudi bus (1,65%) lebih dekat dengan rata -rata populasi tetapi masih belum serendah pengemudi taksi dan ambulans.
• Jenis demensia lainnya tidak mengikuti pola ini. Tingkat kematian akibat demensia selain AD tidak lebih rendah di antara pengemudi taksi dan ambulans.

Mengapa mengendarai taksi atau ambulans mempengaruhi risiko kematian terkait AD?

Salah satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa pekerjaan yang membutuhkan keterampilan spasial dan navigasi waktu nyata yang sering mengubah struktur dan fungsi di hippocampus. Jika pekerjaan ini membantu menjaga kesehatan hippocampus, itu bisa menjelaskan mengapa kematian terkait AD-tetapi bukan kematian karena jenis demensia lainnya-lebih rendah dalam pengemudi taksi dan ambulans. Ini juga bisa menjelaskan studi lama yang menemukan pembesaran di beberapa bagian hippocampus pada orang dengan pekerjaan ini.

Dan mengapa pengemudi bus, pilot, dan kapten kapal tidak dilindungi dengan cara yang sama? Penulis penelitian menyarankan pekerjaan lain ini melibatkan rute yang telah ditentukan dengan tuntutan navigasi yang kurang real-time. Dengan demikian, mereka mungkin tidak banyak mengubah hippocampus.

Apa keterbatasan penelitian ini?

Sebuah studi penelitian tunggal jarang pasti, terutama studi observasional seperti ini. Studi observasional hanya dapat mengidentifikasi suatu hubungan – tidak menetapkan penyebab perusahaan – antara faktor pelindung dan kondisi seperti AD. Mungkin ada penjelasan lain untuk temuan ini. Misalnya:

• Informasi tentang Sertifikat Kematian. Para peneliti dalam penelitian ini menggunakan “pekerjaan biasa pada saat kematian” sebagaimana ditentukan oleh orang yang selamat yang diduga mengetahui informasi itu. Tapi itu mungkin tidak akurat. Dan banyak orang memiliki lebih dari satu pekerjaan selama hidup mereka.
• Seleksi sendiri. Mungkin orang -orang yang rentan terhadap AD menemukan navigasi lebih menantang daripada yang lain, dan karenanya cenderung menghindari pekerjaan ini. Demikian pula, ada kemungkinan bahwa orang yang kurang rentan terhadap iklan cenderung memiliki keterampilan navigasi yang lebih baik dan lebih cenderung mengejar pekerjaan yang merupakan keuntungan. Dengan cara ini, seleksi diri, bukan pekerjaan itu sendiri, dapat berkontribusi pada hasil penelitian.
• Perancu. Temuan penelitian ini bisa disebabkan oleh faktor -faktor selain yang dinilai oleh penelitian (perancu). Misalnya, ada kemungkinan bahwa orang -orang yang pekerjaan seumur hidupnya mengendarai taksi atau ambulans lebih kecil kemungkinannya daripada yang lain untuk merokok. Karena merokok adalah faktor risiko AD, tingkat merokok yang lebih rendah, daripada pekerjaan, dapat berkontribusi pada lebih sedikit kematian terkait AD di antara pengemudi ini.
• Peluang. Temuan ini bisa disebabkan oleh kebetulan, terutama karena hanya ada 10 kematian terkait AD di antara pengemudi taksi. Bahkan sejumlah kecil kematian yang diabaikan karena AD dapat mempengaruhi hasilnya.

Dan bahkan jika mengendarai taksi atau ambulans dapat menurunkan risiko kematian terkait AD, apa dampak teknologi GPS yang sekarang digunakan secara luas? Jika pekerjaan ini sekarang membutuhkan lebih sedikit permintaan navigasi karena GPS, akankah efek perlindungan dari pekerjaan ini menguap?

Bagaimana studi baru ini membantu Anda mengurangi risiko iklan?

Anda mungkin bertanya -tanya apakah temuan ini dapat diterapkan pada siapa saja yang ingin menurunkan risiko AD. Misalnya, dapatkah kegiatan perburuan harta karun di luar ruangan yang membutuhkan keterampilan navigasi yang kompleks, seperti orienteering dan geocaching, membantu mencegah iklan? Setidaknya satu studi kecil menemukan bahwa para ahli orienteering memiliki memori spasial yang lebih baik daripada novis orienteering.

Bisakah teka -teki, video game, atau bahkan permainan papan yang dirancang untuk membangun keterampilan spasial mengurangi risiko iklan? Pikirkan kubus Rubik dan teka -teki jigsaw, minecraft dan tetris, catur dan labirin. Putaran kapal perang, siapa pun? Dan jika kegiatan ini benar -benar membantu, seberapa sering Anda perlu bermain?

Saya menantikan hasil studi yang mengeksplorasi pertanyaan -pertanyaan ini. Sampai saat itu, yang terbaik adalah mengandalkan rekomendasi para ahli untuk mengurangi risiko AD, termasuk tidur, diet, dan olahraga berkualitas tinggi.

Intinya

Saya menemukan penelitian baru tentang taksi dan pengemudi ambulans yang memiliki tingkat kematian terkait AD yang lebih rendah menarik. Mempertimbangkan seberapa sering kami mendengar tentang risiko pekerjaan tertentu, sangat menggembirakan untuk mendengar tentang pekerjaan yang mungkin benar -benar melindungi Anda dari penyakit.

Jika dikonfirmasi oleh penelitian lain, hasil penelitian ini dapat menyebabkan pemahaman yang lebih baik tentang penyakit Alzheimer – dan, yang lebih penting, bagaimana mencegahnya.